Het amfibisch transportschip Zr.Ms. Johan de Witt is zojuist de haven van Den Helder uitgevaren. Het schip is op weg naar Noord-Noorwegen voor deelname aan Cold Response. Aan deze grootschalige NAVO-oefening onder arctische omstandigheden nemen ongeveer 25.000 militairen deel. Zij komen uit 14 landen, waaronder de VS. De oefening valt onder de verzamelnaam Artic Sentry en speelt zich af op land en in de wateren rondom Noorwegen en Finland.
Met Artic Sentry vergroot de NAVO haar aanwezigheid in het gehele Arctisch gebied. Het bondgenootschap onderstreept daarmee het strategische belang ervan. De presentie van de alliantie in het Hoge Noorden heeft als doel Rusland af te schrikken en er de kracht en eenheid van het NAVO-bondgenootschap te tonen. Dit ook vanwege de toenemende Chinese belangstelling voor het gebied.
De NAVO maakte onlangs bekend dat oefeningen aan de noordflank van het bondgenootschap daarom deel uitmaken van Artic Sentry. Dat geldt dus ook voor Cold Response.